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Aug 09, 2023

Jason Goodwin: Der Tag, an dem sich unsere kleine Ecke Englands für immer veränderte

Eine archäologische Entdeckung in der Nähe von Jason Goodwins idyllischem Ort hat weit und breit für Aufregung gesorgt – aber nicht ein wenig Bestürzung in der näheren Umgebung. In dem Moment sah ich die Macmillan-Wohltätigkeitswanderer vorbeischreiten

Eine archäologische Entdeckung in der Nähe von Jason Goodwins idyllischem Ort hat weit und breit für Aufregung gesorgt – aber nicht ein wenig Bestürzung in der näheren Umgebung.

In dem Moment, als ich die Macmillan-Wohltätigkeitswanderer mit ihren T-Shirts und Stöcken vorbeischreiten sah, wusste ich, dass das Spiel gelaufen war und nichts im Tal jemals wieder so sein würde wie zuvor. Es begann, als die Freiwilligen von Natural England letztes Jahr auftauchten, um Hecken zu legen und das Unterholz am Grund des Valley of Stones zu roden.

Die Natur hat uns eine verstreute Spur aus Sarsensteinen hinterlassen, die wie Beton aus Tausenden von zusammengeschweißten Steinen bestehen und entlang der Talwände verstreut, aber größtenteils am Boden gesammelt sind. Bei den Steinen handelt es sich um Überreste der Eiszeit, zerbrochene Fragmente einer Sedimentkruste, die sich einst über den gesamten Hügel wölbte und sich in der wärmenden Luft langsam auflöste, absank und ihre Stücke in den Talboden einbettete.

Über das Gras verlaufende Grate und Linien verraten die Spuren der neolithischen Landwirtschaft, die Abdrücke alter Gehege und Pfluglinien. An den oberen Hängen wird der Ginster jetzt durch regelmäßiges Abbrennen niedergehalten; Der Ausbreitung des Adlerfarns wird durch Walzen, Rinder und ein Rudel kleiner Exmoor-Ponys entgegengewirkt, die durch die Hügel streifen (die Ponys, denen ich nicht vertraue: Sie lassen mich über die Schulter wachen, wenn ich durch das Tal gehe).

Die ausgeblasenen Hecken wurden von den Freiwilligen in Angriff genommen, eingezäunt, gemulcht und dort, wo sie zu dünn geworden waren, neu gepflanzt; Das Gestrüpp und das Unterholz, das aus der Hecke herausgekrochen war, wurde zurückgehackt, um weitere Steine ​​freizulegen. Mindestens einer hat die Größe eines Kleinwagens, aber die meisten haben die Größe eines Kinderwagens oder eines Walrosses und wurzeln im Gras. Einige sind mit seltenen Flechten bedeckt, die ein Expertenstudium lohnen. Einige, die aus dem überwältigenden Unterholz gerettet wurden, sind hell und nackt. Viele weisen kleine Abhänge und Löcher auf, die sich nach Regenfällen mit Wasser füllen. Und einer von ihnen wurde zu einer lokalen, dann zu einer nationalen Berühmtheit.

Denn nach den Freiwilligen und den Rangern von Natural England kamen die Archäologen. Ich bin mir nicht sicher, wonach sie gesucht haben, aber durch Zufall haben sie etwas gefunden, was sie einen Polis-Soir nennen, und wir könnten einen Wetzstein nennen. Es handelt sich um einen großen Felsbrocken mit einer glatten, leicht gewölbten Oberseite, der in den Boden eingelassen ist. Vermutlich wurden dort vor etwa 5.000 Jahren Axtköpfe geschärft und poliert. Äxte aus Feuerstein, Tuffstein oder Granit waren weit verbreitet und mussten regelmäßig geschärft werden. Dabei handelt es sich erst um den zweiten festen Schleifstein, der jemals in England gefunden wurde.

Spannend? Seitdem sind wir in Aufruhr. Bis zu 30 Menschen pilgern täglich zum Wetzstein. Wir entdeckten dort oben den alten Geografielehrer meiner Tochter mit seiner Familie und Picknickern, die ihren 60. Geburtstag feierten, ganz zu schweigen von Fotografen, Instagrammern, neugierigen Zeitungslesern und den üblichen Wanderern. Die Macmillan-Wanderer waren möglicherweise auf der Suche nach einer neuen Wohltätigkeitsroute. Das Gras rund um unsere steinerne Berühmtheit wurde zu Schlamm zertrampelt. Wenn es nicht so nass wäre, würde ich erwarten, einen Limonadenstand am Tor zu sehen.

Da die Steine ​​jetzt eine Berühmtheit in ihrer Mitte haben, sind sie noch individueller und einzigartiger geworden. Ich glaube nicht, dass es von Dauer sein wird. Nicht jeder vor Ort nimmt die Ansprüche der Archäologen an den Stein für bare Münze. Ein Freund aus der Landwirtschaft hält es für wahrscheinlicher, dass die Oberfläche von einem Ast eines Baumes glattpoliert wurde, der im Laufe der Jahrtausende hin und her gerieben wurde. Ein Landbesitzer in der Nähe stellt sich gerne vor, dass es von den Böden neolithischer Liebhaber geglättet wurde.

Ich erkenne ihren Instinkt, es herunterzuspielen; es abnutzen; die Geschichte in einem Gewirr von Vermutungen verlieren. Archäologen und Freiwillige mögen kommen und gehen, aber da sind immer das Gestrüpp und die Brennnesseln, die aus der Hecke kriechen, und die Steine ​​selbst, versteckt in ihrem steinernen, uralten Schlaf.

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